171 kilomètres séparent le Stade de la Mosson du Stade Paul-Lignon à Rodez. Une distance relativement courte, qui en fait le déplacement le plus proche de la saison pour les supporters montpelliérains. Deux clubs d’Occitanie, deux villes du Sud, mais aucune rivalité historique évidente : l’opposition entre le MHSC et le RAF peut-elle réellement être qualifiée de derby ?
L’appellation de « Derby de l’Occitanie », employée par la communication du MHSC pour ce match de ce soir a fait tiquer une partie des supporters. Et on peut les comprendre. Comme avec Toulouse lors des saisons précédentes, cette rencontre ressemble davantage à une fête des voisins qu’à un véritable derby, avec tout ce que ce terme implique en matière de tension, d’histoire et de rivalité.
Une rivalité sportive quasi inexistante
Sportivement, les confrontations entre Montpellier et Rodez sont extrêmement rares. Le club ruthénois n’ayant jamais évolué en Ligue 1, il faut remonter à janvier 2014 et à un 32e de finale de Coupe de France (victoire 2-0 du MHSC) pour retrouver la trace d’un match officiel entre les deux équipes, avant le match aller bien évidemment.
Depuis, Héraultais et Aveyronnais ont surtout pris l’habitude de se croiser l’été, lors de matchs de préparation, loin de tout enjeu sportif majeur. Difficile, dans ces conditions, de construire une rivalité sur le terrain. Aucun contentieux, aucun match référence, aucun souvenir marquant ne vient nourrir une opposition durable entre les deux clubs.
Des relations cordiales, sur et en dehors du terrain
Au-delà de l’aspect sportif, rien ne laisse penser à une rivalité extra-sportive. Les présidents des deux clubs entretiennent de bonnes relations et partagent une vision assez proche du football.
Même constat du côté des tribunes : à notre connaissance, aucune animosité particulière n’existe entre les groupes de supporters. Pas de passif, pas de tensions, pas de déplacements à risque. Là encore, bien loin de l’atmosphère électrique que l’on associe traditionnellement à un derby.
Alors, derby ou simple match régional ?
Si l’on s’en tient à la définition la plus stricte du derby (proximité géographique et rivalité historique, sportive ou populaire), le match de ce soir a bien du mal à cocher toutes les cases. Reste l’aspect régional, mis en avant par le club, qui permet surtout de donner un peu plus de relief à une affiche inhabituelle.
Un derby de communication, donc, plus qu’un derby de passion. Mais après tout, le terrain a parfois le pouvoir de créer des rivalités là où il n’y en avait pas. Et qui sait ? Peut-être que ce Rodez – Montpellier marquera le début de quelque chose… À vous de nous répondre :
