Le choc de ce samedi (14h) entre le MHSC et l’ESTAC ne sera pas qu’une simple affiche de haut de tableau. Si le leader troyen fonce vers la Ligue 1, le retour d’un visage bien connu du Gard, Renaud Ripart, promet de faire monter la température dans les travées de La Mosson.
L’épouvantail troyen au révélateur pailladin
Troyes arrive dans l’Hérault avec des certitudes de champion. Fort de cinq victoires consécutives, le groupe de Stéphane Dumont s’appuie sur des individualités redoutables. Comme le souligne Zoumana Camara dans les colonnes du Midi Libre, c’est une équipe « complète dans toutes ses lignes ».
Avec Tawfik Bentayeb (meilleur buteur de L2 avec 15 buts) et le virevoltant Mathys Detourbet, l’attaque auboise est un véritable rouleau compresseur (49 buts cette saison).
Renaud Ripart, l’ennemi préféré de la Butte
Mais au-delà des statistiques, un nom fait déjà grincer des dents côté montpelliérain : celui de l’ancien Nîmois Renaud Ripart. Le journaliste François Rivier rappelle que les supporters n’ont pas oublié sa “passe de torero” effectuée devant une Butte vide en 2020. Aujourd’hui joker de luxe à Troyes (5 buts en 15 matchs), le Croco de naissance sait qu’il sera reçu “comme il se doit” s’il foule la pelouse samedi.
Malgré un bilan personnel défavorable face au MHSC (4 défaites en 7 matchs), son esprit de compétiteur en fait un danger permanent.
Un test de caractère pour Montpellier
Face à la puissance financière du City Football Group, Montpellier doit prouver que son collectif peut renverser des montagnes, même diminué. « On ne peut pas être leader par hasard aussi longtemps », prévient Camara.
Pour la Paillade, l’enjeu est double : freiner l’inexorable marche des Troyens vers l’élite et s’affirmer comme un candidat crédible aux play-offs dans une ambiance qui s’annonce électrique.
