Alors que la plupart de ses coéquipiers montpelliérains profiteront de la trêve internationale pour recharger les batteries, Nathanaël Mbuku s’apprête à disputer le match le plus important de sa carrière internationale. L’ailier pailladin s’envole pour le Mexique avec un objectif clair. Celui de mettre fin à 52 ans d’absence de la RD Congo sur la scène mondiale.
Un rendez-vous avec le destin à Guadalajara
Le rêve est à portée de main, mais le chemin passe par l’autre bout du monde. C’est à Guadalajara, au Mexique, que le destin des Léopards va se jouer le 31 mars prochain. Qualifiée pour la finale des barrages intercontinentaux, la sélection de la RDC attend désormais de connaître son adversaire. Il s’agira du vainqueur de la confrontation entre la Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie (prévue le 26 mars).
Pour le pays, l’enjeu dépasse le simple cadre sportif. La RDC n’a plus goûté aux joies d’une phase finale de Coupe du Monde depuis 1974, époque où elle concourait sous le nom du Zaïre. Autant dire que Mbuku et ses partenaires portent sur leurs épaules les espoirs de plusieurs générations de supporters.
Pour cette mission, le sélectionneur Sébastien Desabre a misé sur la continuité et l’expérience. Dans la liste des 26 joueurs, Nathanaël Mbuku ne sera pas dépaysé. Le capitaine et cadre défensif Chancel Mbemba (LOSC), Arthur Masuaku (RC Lens), ou encore le portier havrais Lionel Mpasi seront présents.
