Alors que la majeure partie de l’effectif montpelliérain profite de quelques jours de repos, Simon Ngapandouetnbu et Nathanaël Mbuku ont entamé un périple aux quatre coins du globe. Entre l’Australie et le Mexique, le gardien camerounais et l’ailier congolais s’apprêtent à vivre une trêve internationale sous haute tension, avec en ligne de mire une première sélection ou une qualification historique pour le Mondial 2026.
Ngapandouetnbu : 34 000 km pour une première cape
Pour Simon Ngapandouetnbu, cette trêve internationale ressemble davantage à une expédition qu’à une simple convocation. Appelé par le Cameroun pour disputer le tournoi Fifa Series en Australie, le portier héraultais va parcourir pas moins de 34 000 km aller-retour. Un voyage harassant pour rejoindre Sydney, où les Lions Indomptables affronteront les Socceroos ce vendredi, avant de s’envoler pour Melbourne afin d’y défier la Chine le 31 mars.
Mais l’enjeu en vaut la chandelle. S’il a déjà goûté aux ambiances du Mondial 2022 et de la dernière CAN au Maroc en tant que doublure, l’ancien Marseillais court toujours après sa première minute de jeu officielle sous le maillot camerounais. À l’autre bout du monde, le moment est peut-être enfin venu pour lui d’honorer sa première sélection.
Mbuku et la RDC : le rêve mondialiste à Guadalajara
De son côté, Nathanaël Mbuku a mis le cap sur l’ouest. L’ailier congolais a rejoint les Léopards à Guadalajara, au Mexique, à 10 000 km de la base héraultaise de Grammont. Dans cette cité mythique du football, la République démocratique du Congo joue son va-tout pour décrocher son billet pour la Coupe du monde 2026.
Après un galop d’essai contre les Bermudes ce mercredi, Mbuku et ses partenaires disputeront une finale de barrages intercontinentaux décisive le 31 mars contre le vainqueur de Jamaïque – Nouvelle-Calédonie. L’objectif est immense : ramener la RDC sur le devant de la scène mondiale pour la première fois depuis 1974. Un défi de taille qui justifie largement les heures de vol accumulées.
Repos et reprise pour le reste du groupe
Pendant que leurs coéquipiers s’envolent pour d’autres continents, le reste de l’effectif pailladin respire. À l’exception, comme le souligne le Midi Libre, d’Enzo Molebe, parti en Croatie avec l’équipe de France U19 pour le Tour élite de l’Euro, les joueurs “non-internationaux” ont bénéficié de cinq jours de coupure après le match nul obtenu à Pau (0-0).
Les hommes de Zoumana Camara sont attendus jeudi sur les terrains d’entraînement. Ce retour aux affaires marquera le début de la préparation du sprint final. Avec seulement six matches restants au calendrier de Ligue 2, chaque séance comptera pour assurer une fin de saison sereine.
