Après un mercato hivernal mouvementé, Montpellier entame la dernière ligne droite de la saison avec un objectif clair : assurer son maintien en Ligue 1. Dimanche 9 février (17 h 15), sur la pelouse de la Meinau, les hommes de Jean-Louis Gasset affrontent Strasbourg dans un duel crucial.
Un mercato sous tension, un effectif à reconstruire
Le MHSC referme une période hivernale marquée par plusieurs départs et quelques arrivées :
On a perdu cinq joueurs : Adams, Nordin, Tamari, Barès et Touré et on en a récupéré trois : Méïté, Pays et Delort (Propos relayés par le Midi Libre).
Le technicien héraultais a dû composer avec les impératifs économiques du club :
On a attendu de voir les offres pendant ce mois de janvier pour savoir comment on allait régler le problème financier. Maintenant, il faut travailler.
Une mission commando jusqu’à la fin de la saison
À l’aube de ce déplacement en Alsace, Jean-Louis Gasset mobilise ses troupes avec un discours volontaire :
On ferme la porte de l’avion et on part en mission. Il n’y a plus d’état d’âme, ni de gamberges, il n’y a plus rien. Pendant quatre mois et quatorze matches, j’ai envie d’avoir un groupe concentré sur le sujet.
Malgré des progrès notables et deux victoires récentes, la défaite face à Lens (0-2) a servi de piqûre de rappel :
Si on fait des erreurs, et si on prend des buts au bout de trente secondes, le doute revient.
Avec les départs, notamment celui de Mousa Tamari, une réorganisation tactique s’impose :
On est à la recherche d’une autre animation avec les joueurs majeurs.
Priorité à la solidité défensive pour Jean-Louis Gasset
L’une des clés du maintien réside dans la capacité du MHSC à retrouver de la rigueur derrière :
Il y a trois points en jeu et on a trois points de retard. Nous devons essayer de gagner d’une manière intelligente.
Mais l’entraîneur pointe un problème récurrent :
Cela doit faire 25 matches que Montpellier n’a pas fait un clean sheet. On ne va pas rentrer dans le livre des records.
Avec un effectif renouvelé, l’entraîneur veut instaurer une stabilité défensive pour éviter d’accumuler des erreurs coûteuses :
Comme on change tout le temps, on va essayer de trouver une stabilité.
Une nécessité pour espérer arracher un maintien devenu une véritable mission de survie.
