C’est le match d’une vie. Ce mardi 31 mars, à 23 heures (heure française), l’ailier du MHSC Nathanaël Mbuku et la sélection de la République démocratique du Congo affrontent la Jamaïque au Mexique. En jeu : une place historique pour la Coupe du monde 2026, un Graal après lequel les Léopards courent depuis plus d’un demi-siècle.
Mettre fin à 52 ans d’attente : la mission de Nathanaël Mbuku et de la RDC
Le calcul est simple, mais le poids de l’histoire est immense. En s’imposant face aux “Reggae Boyz” lors de cette finale des barrages intercontinentaux, la RDC validerait son billet pour une phase finale de Coupe du monde (11 juin-19 juillet 2026). Une performance que le pays n’a plus connue depuis 1974.
Pour Nathanaël Mbuku, 24 ans, l’heure est à la prise de conscience collective. Avant de s’envoler pour le Mexique, le joueur montpelliérain ne cachait pas son enthousiasme au micro de son club :
On est conscient qu’on peut réaliser quelque chose d’énorme, d’extraordinaire. Depuis plus de cinquante ans, le pays n’est pas allé à la Coupe du monde. On peut réaliser cela, ce qui peut être historique et magnifique.
🎙️🇨🇩 𝑵𝒂𝒕𝒉𝒂𝒏𝒂𝒆̈𝒍 𝑴𝒃𝒖𝒌𝒖 avant le match qualificatif pour la 𝑪𝒐𝒖𝒑𝒆 𝒅𝒖 𝑴𝒐𝒏𝒅𝒆 🏆
💬 "𝘖𝘯 𝘱𝘦𝘶𝘵 𝘳𝘦́𝘢𝘭𝘪𝘴𝘦𝘳 𝘲𝘶𝘦𝘭𝘲𝘶𝘦 𝘤𝘩𝘰𝘴𝘦 𝘥𝘦 𝘮𝘢𝘨𝘯𝘪𝘧𝘪𝘲𝘶𝘦 𝘦𝘵 𝘥'𝘩𝘪𝘴𝘵𝘰𝘳𝘪𝘲𝘶𝘦 𝘱𝘰𝘶𝘳 𝘭𝘦𝘴 𝘊𝘰𝘯𝘨𝘰𝘭𝘢𝘪𝘴" pic.twitter.com/0mj8gpmSbT
— MHSC (@MontpellierHSC) March 25, 2026
Après une préparation sérieuse ponctuée par une victoire en amical contre les Bermudes (2-0), les Léopards sont prêts à défier la Jamaïque. En cas de succès au terme du temps réglementaire ou d’une éventuelle séance de tirs au but, la RDC deviendrait la dixième nation africaine qualifiée pour cette édition 2026.
Le défi est de taille, mais les perspectives sont exaltantes. Si elle l’emporte, la sélection congolaise rejoindrait le groupe K pour y affronter le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. Une idée qui, selon Mbuku, « met des étoiles dans les yeux ».
L’ailier du MHSC insiste d’ailleurs sur la dimension émotionnelle de ce rendez-vous pour tout un peuple :
Déjà de jouer la compétition est quelque chose d’énorme et extraordinaire. Ce sont des grands joueurs qui la jouent, c’est un rêve qu’on peut réaliser pour tous les Congolais qui nous regardent. Je ne peux même pas vous décrire l’attente qu’il y a. Même pour un match amical, les gens sont fous. Pour l’amour qu’ils nous donnent, ils méritent juste qu’on leur donne cette place.
