Le réveil est doux pour la formation pailladine. Au lendemain de la qualification historique pour la finale de la Coupe Gambardella (victoire 2-1 contre Rennes), l’entraîneur des U18, Michel Rodriguez, s’est confié au Midi Libre (édition du 26 avril 2026). Entre fierté tactique et émotion humaine, le technicien savoure un succès qu’il juge amplement mérité.
Un plan de jeu respecté à la lettre :
Face à l’ogre rennais, les jeunes Montpelliérains n’ont pas tremblé. Rodriguez souligne la fidélité de ses joueurs aux principes de jeu travaillés à Grammont. Malgré la pression, le MHSC a su dominer la première période et gérer les transitions rapides des Bretons.
« On a fait le match qu’on voulait faire… Je suis plutôt satisfait par le respect du plan de jeu et dans l’état d’esprit. Je n’avais pas de doute là-dessus. »
Plus que du mental : du talent :
Si l’état d’esprit de guerrier des Pailladins a marqué les esprits — à l’image des joueurs finissant le match perclus de crampes — Michel Rodriguez a tenu à rappeler dans les colonnes du Midi Libre que cette finale n’est pas qu’une question de courage :
« Je ne veux pas réduire ça qu’à l’état d’esprit. On a aussi beaucoup de qualités. Tu ne peux pas accéder à une finale de Gambardella sans qualités. »
Un clin d’œil à l’histoire
En attendant de connaître son adversaire (le vainqueur de Nantes-PSG), l’entraîneur a déjà l’histoire en tête. Il rappelle qu’en 1996, lors du premier sacre du club dans la compétition, la finale opposait déjà Montpellier à Nantes. Un signe du destin ? Une chose est sûre, le groupe croit en son étoile depuis le premier jour.
« Je les remercie parce que quand je leur ai dit “pourquoi pas nous ?”, dès le début, ils m’ont cru. Alors aujourd’hui, pourquoi pas nous encore ? »
Rendez-vous est pris dans moins d’un mois au Stade de France pour tenter de ramener la coupe à la maison !
